1948年，解放军要炸一辆逃跑的美制坦克，一个国军军官慌忙钻出来：“不要炸，我要见粟裕，我和他是朋友”。战士们看他那贪生怕死的模样，纷纷嘲笑道：我们司令才不会有这么“怂蛋”的朋友。
1948年6月17日，华东野战军代司令员粟裕突然兵临开封城下，炮火铺天盖地砸向这座中原古都。南京统帅部一片忙乱，蒋介石急令区寿年率刚刚组建的第7兵团，从民权一带迂回西进，解开封之围。
彼时的战场态势颇为微妙。粟裕在开封外围打得声势浩大，城内龙亭核心工事却迟迟不拿下来，解放军的攻击像是一记重拳打到半路突然收住了劲。区寿年带整编75师、72师和新21旅一路东来，行动却不紧不慢，与右翼猛冲的邱清泉兵团之间，不知不觉拉出了一个40公里长的空当。
这正是粟裕要等的局面。攻打开封原本就是一记虚招，真正的目标是钓出区寿年这条大鱼。见敌人落单，粟裕果断留下少量部队继续佯攻开封，自己率六个纵队连夜调头，借着6月底的青纱帐，向区寿年兵团猛插过去。
到6月27日，区寿年才惊觉四周全是解放军主力，自己已被合围在睢县、杞县之间的一片狭长地带里。直到这时他才醒悟，粟裕从头到尾瞄的就不是开封，而是他自己。
区寿年仓促下令各部紧缩靠拢，依托龙王店、铁佛寺等村庄挖壕筑垒，摆出一副死守待援的架势。他的算盘很明确——邱清泉兵团近在咫尺，黄百韬兵团也在东线赶来，只要能扛住几天，就能中心开花、反包围解放军。
但他低估了阻击部队的韧劲。宋时轮指挥十纵在桃林岗死死顶住邱清泉的整编第5军，激战五个昼夜，阵地反复易手，硬是没让援军前进一步；东线黄百韬兵团同样被牢牢挡在外围，区寿年盼来的援兵始终遥不可及。
6月29日，总攻开始。1纵1师师长廖政国率部像一把尖刀，径直插向区寿年兵团腹背。区寿年几乎调集了所有火炮，严令整编75师和72师从两面夹击廖部，企图把这股尖刀碾碎在合围圈里。
可解放军顶着密集的弹幕，硬是在炮火中撕开一道口子，把龙王店的兵团司令部和铁佛寺的72师彻底分割开来。几天之内，村落变成废墟，战壕里积起血水，区寿年的防御体系被切成互不相连的碎块。
7月1日下午，龙王店防线崩溃。区寿年知道再拖下去必成俘虏，便与整编75师师长沈澄年钻进一辆美制M3轻型坦克，关紧舱盖，轧倒土墙和尸体朝包围圈外冲。坦克歪歪扭扭碾过庄稼地时，被1师2团排长印永鑫发现。
印永鑫带人追上去，飞身翻上滚烫的炮塔，拧开手榴弹后盖就往半开的舱盖里塞，厉声喝令停车。坦克猛然刹住，舱盖掀开，先后爬出两名军官。高个子那个一落地便慌慌张张掏出金表、金戒指，一个劲儿往战士们手里塞，嘴里不停地说自己跟粟裕司令是朋友，劳烦通报一声，他叫区寿年。
围上来的战士见他这副模样，不免嗤笑，觉得此人为了活命胡乱攀扯。喧嚷声引来了团参谋长袁捷，他拨开人群仔细辨认，确认此人正是第7兵团司令官区寿年。更讽刺的一幕随即出现——在搜身时，从区寿年内衣口袋里翻出一张国民党的战地“通缉令”，上面赫然印着粟裕的姓名和头像。
区寿年所说的“朋友”，倒也不完全是无稽之谈。1927年南昌起义时，区寿年在粤军第十一军二十四师任七十团团长，而粟裕此时恰在二十四师教导队，两人算是同属一师的官兵，有过同营之谊。但起义枪声未息，区寿年便跟随舅舅蔡廷锴脱离起义队伍，投靠了蒋介石。
此后二十年间，他带着部队参加过对中央苏区的“围剿”，手上的血债不知积了多少。这一回兜里揣着粟裕的通缉令带兵来战，兵败被俘之际却把那点早已断裂的旧谊搬出来做挡箭牌，实在是一幅绝妙的讽刺画。
豫东一战，区寿年兵团五万余人被全歼，兵团司令本人束手就擒。解放军借此彻底打开了中原战场的局面，国民党军在中原的机动兵团元气大伤。战后将士们谈起这场“开封钓鳖”的妙局，最为津津乐道的，恰恰是那个想用一张通缉令换别人脑袋的人，最终连句“朋友”都没能换来一条脱身之路。
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